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自从市场传闻苹果将开启蓝宝石基板产能之后,最令人感到好奇的,莫过于苹果会将蓝宝石基板导入哪些产品之中。事实上,早在苹果的大动作之前,整体蓝宝石基板市场受到LED照明应用与手持式装置需求的带动,使得蓝宝石基板厂商早已积极扩产。而在苹果启动美国亚利桑那州蓝宝石基板厂,开始生产重要次元件之后,整个蓝宝石基板市场动向也更受到关注。
据了解,LED终端照明市场的需求热络,特别是LED灯泡、灯管、MR16持续带动LED产业发展,包括韩国首尔半导体(Seoul Viosys)、台湾晶元光电与中国三安光电、华灿光电等主要LED晶片厂商,除了加速扩产之外,并陆续将MOCVD机台提升至4寸生产,造成4寸蓝宝石基板比重于2013年达40%,2014年预计将达到43%。
而在非LED市场的需求中,又以手持应用装置的需求提供了较大的推力,除了Apple将蓝宝石材料导入iPhone相机保护镜头,以及Home Button等应用之外,LG也将蓝宝石相机保护镜头导入最新的LG G2手机上,这样的趋势将带动相关手机业者跟进使用。LEDinside预估,非LED市场应用比重于2014年将达到36%,其中手持应用装置相关需求更达到31%。
观察近期市场表现,由于LED背光的需求增加等因素,使得近期全球图案化蓝宝石基板(PSS)发生缺货状况,业界普遍认为,这一波蓝宝石风潮还会向上游延烧到晶棒端。