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未来,显示屏或许会像类似报纸印刷一样,“印”在塑料薄片上。1月,科控集团与英国专注于有机薄膜晶体管的团队签约,股权投资该技术,并引入湖北,正式落户东湖高新区武汉光电工业技术研究院。
你我手中的手机屏、眼前的电脑屏,无论是液晶显示或其他显示,都需要由薄膜晶体管(TFT)进行驱动。TFT基板是显示屏这座大楼的“地基”,现阶段,打“地基”,需要高温工艺,并要在玻璃基板上进行。而未来,在诸如塑料的柔性衬底上、采用低温工艺制备“地基”成为挑战。
有一种前沿技术,用“印刷”工艺,代替传统的真空工艺。有机薄膜晶体管技术,可采用低温低成本溶液法或印刷工艺加工,采用类似于报纸印刷工艺的卷带式工艺,将TFT“地基”大面积“印刷”在任意材料表面,显示屏可以像画布一样卷曲。目前,该技术主要掌握在欧美和日韩等国家手中,其中,英国皇家化学学会会士雷·费舍尔团队已掌握该技术上游核心材料、工艺及器件技术,在英国成立了NeuDrive公司,湖北黄冈籍的华中科大本科校友冯林润,自上海交通大学博士毕业、剑桥大学访学后,在该公司担任副总裁,他们一直在全球寻找资本和市场,希望将这一梦幻般的技术进行产业落地。
同在英国,湖北人王卫国任董事长的武汉科控孵化器股份有限公司,驻扎伦敦科技城,搭建起一座全欧洲最大科技创新中心“科控全球”。去年4月,东湖高新区海外揽才活动中,两只“九头鸟”在伦敦碰头了,60后的王卫国决定和80后的冯林润合作,让楚才回家。
2017年底,科控进行现金股权投资、冯林润担任CEO的武汉新驱创柔光电科技有限公司,在汉注册,企业估值超亿元人民币。1个月后即正式运营,1月30日接受长江日报记者采访时,他介绍,包括英国皇家化学学会会士、英国物理学会会士、前飞利浦显示团队负责人等在内的英国团队,都将加入他的团队。超过10项全球授权专利的所有权,全部转移落户湖北,填补国内空白。
冯林润介绍,预计今年年底,该技术中试线将在湖北咸宁完建。他说,湖北新型显示产业链齐备,中试线完建一年后,中国首个采用溶液法制备的有机薄膜晶体管技术的柔性显示屏,或在湖北诞生。该技术制造的核心半导体元器件,可以用于包括柔性显示和生物传感器在内的诸多领域,在不久将来,可以贴在衣服上的手机,可以卷起来带走的显示器,可以用来检测各种病毒的柔性低成本传感器,将从湖北走向世界。
图1.OTFT材料,工艺线和柔性OTFT器件
随着近些年的发展,欧洲(尤其是英国)部分公司已掌握OTFT上游核心材料、工艺及器件技术,而OTFT进一步发展所需要的产业链、资本和市场都集中在中国,这一因素极大的制约了OTFT的产业化进程。
图2. Malcolm Stewart 先生(英国NeuDrive CEO, 英国皇家化学学会会士)和王卫国先生(科控集团创始人兼董事长)签约
得益于伦敦科控搭建起的十分重要的中欧科技转化的桥梁,科控集团与英国NeuDrive于2018年1月11日在中国武汉正式签署了合资经营合同,由科控集团负责现金投资,英国NeuDrive负责无形资产(包括核心专利的所有权转让)投资,将OTFT核心技术引入到中国湖北,正式开启OTFT产业化的新篇章。
图3. 签约仪式后合影,从左到右:冯林润博士,王卫国先生,Malcolm Stewart先生,韩道博士(武汉光电工业研究院院长)
图4. 咸宁市委一行由丁小强书记(左起第四)和王远鹤市长(左起第七)亲自带队访问科控,共同推进项目进程
目前,本项目已经得到了湖北省政府,中国驻英大使馆,咸宁市政府,武汉市政府和武汉光电工业研究院的高度关注,为了加速技术的平稳转移和国内首条溶液法OTFT中试线的尽快建立,科控和NeuDrive已经同步在咸宁和武汉成立了新驱创柔光电科技有限公司(简称“新驱创柔”)。在咸宁市委常委丁小强书记和王远鹤市长的大力支持下,新驱创柔的最为核心的OTFT中试线将会在咸宁落地,结合咸宁市,武汉市和湖北省的优质资源,共同努力,协调发展。